유관순 열사,3.1운동의 역사,3.1절

우리가 대한민국이라는 나라에서 자유롭게 살 수 있는 것은 당연한 일이 아닙니다. 지금의 이 자유와 평화는 수많은 독립운동가들의 희생과 노력으로 만들어진 것입니다. 그중에서도 유관순 열사는 나라를 위해 자신의 모든 것을 바친 대표적인 여성 독립운동가로, 우리는 그녀를 기억하고 감사해야 합니다.

학교 다닐 때 역사책에서 처음으로 유관순 열사의 이야기를 접했을 때, 저는 한 가지 의문이 들었습니다. ‘그녀는 왜 그렇게까지 자신의 목숨을 걸고 싸웠을까?’ 당시 유관순 열사는 고작 18살의 어린 나이였습니다. 평범한 소녀라면 미래의 꿈을 꾸고, 친구들과 즐겁게 시간을 보낼 나이였을 텐데, 그녀는 오히려 나라를 위해 투사가 되기를 선택했습니다. 단순한 ‘독립운동가’가 아니라, 나라를 위해 모든 것을 던질 용기 있는 사람이었습니다.

나라 잃은 슬픔을 품고 자란 소녀

1902년, 충청남도 천안에서 태어난 유관순 열사는 어려서부터 나라의 아픔을 가까이에서 보며 자랐습니다. 당시 조선은 일본의 식민 지배를 받으며 우리 말과 글을 제대로 사용할 수도 없고, 사람들은 자유롭게 살 수도 없는 시대였습니다.

그녀는 이러한 현실 속에서도 배움을 포기하지 않았고, 이화학당(현재의 이화여자고등학교)에 입학하여 많은 것을 배웠습니다. 하지만 그곳에서 배운 지식보다도 더 중요했던 것은 나라를 사랑하는 마음과 조선의 독립을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지 고민하는 자세였습니다.

그리고 1919년, 우리나라의 역사를 바꾼 3·1 운동이 시작됩니다.

3·1 운동에 뛰어든 유관순 열사

1919년 3월 1일, 서울에서 독립선언서가 낭독되었고, 전국적으로 독립 만세 운동이 퍼지기 시작했습니다.

유관순 열사도 여기에 참여하며, 우리 민족이 일본의 억압에서 벗어나야 한다는 확신을 갖게 되었습니다. 하지만 이화학당이 일본에 의해 강제 휴교되면서, 그녀는 고향 천안으로 내려가 독립운동을 이어가기로 결심했습니다.

그리고 4월 1일, 그녀는 아우내 장터에서 3천여 명의 사람들과 함께 만세 운동을 주도합니다. 이 장면을 상상해 보면 가슴이 벅차오릅니다. 일본군의 감시가 삼엄한 상황에서도, 그녀는 주저하지 않고 외쳤습니다.

“대한독립 만세!”

하지만 이 운동은 일본 군경의 무자비한 총칼에 의해 처참하게 진압되었고, 그 자리에서 그녀의 부모님마저 목숨을 잃고 맙니다. 얼마나 충격적이고 슬픈 일이었을까요? 하지만 그녀는 무너지지 않았습니다. 오히려 더 강한 의지로 “우리 민족은 결코 무너지지 않는다”며 계속해서 독립을 외쳤습니다.

결국 일본 경찰에 체포된 그녀는 서대문형무소로 끌려가 혹독한 고문을 당합니다.

감옥에서도 꺾이지 않은 의지

서대문형무소에서 유관순 열사는 엄청난 고문을 당했습니다. 하지만 그 속에서도 그녀는 끝까지 독립에 대한 신념을 놓지 않았습니다.

일본 경찰들은 그녀에게 “다시는 독립운동을 하지 않겠다고 서약하라”고 강요했지만, 그녀는 단호하게 거부했습니다. 오히려 감옥 안에서도 “대한독립 만세”를 외치며 다른 수감자들에게 용기를 주었습니다.

그러나 결국 그녀는 1920년 9월 28일, 18살이라는 너무나 어린 나이에 옥중에서 세상을 떠났습니다.

그녀가 남긴 마지막 말은 가슴을 울립니다.

“내 손톱이 빠지고, 내 귀와 코가 잘리고, 내 손과 발이 부러져도, 대한독립을 위해 나는 결코 물러서지 않을 것이다.”

그녀의 이 한마디는 우리가 자유를 지키기 위해 어떤 희생이 있었는지 다시금 깨닫게 해줍니다.

유관순 열사에게 감사하는 마음

우리는 너무나 당연하게 자유롭게 말하고, 배우고, 선택하며 살아갑니다. 하지만 그것이 가능했던 이유는 유관순 열사 같은 독립운동가들이 있었기 때문입니다.

만약 그녀와 같은 사람들이 없었다면, 우리는 여전히 일제의 지배를 받고 있을 수도 있고, 한국어조차 쓰지 못했을 수도 있습니다.

생각해 보면, 나라는 단순히 영토가 아니라 그 안에서 살아가는 사람들의 정신으로 이루어진 것 같습니다. 유관순 열사 같은 사람이 있었기에 대한민국은 일본의 식민 지배에서 벗어나 독립을 이루었고, 지금의 우리가 존재할 수 있는 것이겠죠.

그래서 저는 유관순 열사를 생각할 때마다 감사하고 존경하는 마음이 듭니다.

우리가 그녀를 기억해야 하는 이유

유관순 열사는 단순한 역사 속 인물이 아닙니다. 그녀는 자유와 정의를 위해 자신의 삶을 희생한 영웅이며, 오늘날을 살아가는 우리에게 용기와 신념이 무엇인지 보여주는 사람입니다.

✔ 우리는 그녀의 희생을 잊지 말아야 합니다.
✔ 자유가 얼마나 소중한 것인지 항상 기억해야 합니다.
✔ 그녀의 정신을 본받아 정의롭고 올바른 삶을 살아야 합니다.

오늘 하루, 잠시라도 유관순 열사를 떠올려 보았으면 좋겠습니다. 그리고 우리가 누리는 이 자유가 얼마나 값진 것인지 다시 한 번 생각해 보는 계기가 되었으면 합니다.

유관순 열사, 정말 감사합니다. 당신 덕분에 오늘의 우리가 있습니다. 🙏