스태그 플레이션이란, 물가도 오르고 경기까지 나빠져? 스태그플레이션이란 무엇인가?

살다 보면 ‘경기 불황’은 들어봤고, ‘물가 상승’도 흔히 겪는 일이지만 두 가지가 동시에 찾아오는 상황은 낯설게 느껴지기도 합니다.  그래서 오늘은 이 두 가지가 한꺼번에 나타나는 경제 상황, 스태그플레이션에 대해 정리해 보려고 해요. 경제 용어라고 겁먹지 말고, 최대한 쉽게 풀어보겠습니다.

스태그플레이션이란?

스태그플레이션(Stagflation)은 두 단어의 합성어예요.‘Stagnation(경기 침체)’ + ‘Inflation(물가 상승)’ 즉, 경기는 위축되는데 물가는 오르는 아주 모순적인 경제 상황이에요.

보통 경제가 침체되면 소비가 줄어들고, 기업들도 가격을 낮추면서 물가는 안정되는 게 일반적입니다. 하지만 스태그플레이션은 경기침체와 동시에 물가가 상승하는 예외적인 현상입니다.
경제 성장도 안 되고, 실업률은 올라가는데, 물가는 계속 오르니 국민들의 체감 경기는 더욱 악화되죠.

왜 이런 현상이 생길까?

스태그플레이션은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있어요. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

1. 공급 충격

예를 들어 갑작스러운 원자재 가격 상승이나 에너지 가격 폭등 같은 외부 충격이 생기면 기업들은 생산비가 올라 제품 가격을 올릴 수밖에 없어요. 하지만 동시에 그 부담을 소비자들이 지게 되면서 소비가 위축되고 경기 침체가 시작됩니다.

1970년대 대표적인 예로는 오일 쇼크가 있었습니다. 석유 가격이 갑자기 급등하면서 세계 경제가 큰 타격을 받았고,당시 여러 나라가 스태그플레이션을 경험하게 되었죠.

2. 통화정책의 실패

정부가 경기를 살리기 위해 무리하게 돈을 많이 풀었는데,정작 기업이나 소비자의 투자·소비 심리가 살아나지 않으면 돈만 돌고 물가만 상승하게 돼요.
이런 상황에서 경기 회복이 안 되면 스태그플레이션으로 이어질 수 있어요.

3. 노동시장 경직

임금은 계속 오르는데 생산성은 그대로거나 낮아진다면, 기업 입장에서는 인건비 부담이 커지고 고용을 줄일 수밖에 없습니다.
이 경우 실업이 늘고 경제는 침체되지만, 임금 인상에 따라 서비스나 제품 가격이 올라 물가 상승이 일어날 수 있습니다.

스태그플레이션의 특징

• 물가는 계속 오르는데
• 소득은 제자리거나 줄고
• 실업자는 늘고
• 경제성장은 멈춘 상태

그야말로 국민들의 생활이 점점 더 힘들어지는 상황입니다 ‘돈을 써야 할 곳은 많지만 쓸 수 있는 돈은 줄어드는’ 느낌, 상상만 해도 답답하죠.

스태그플레이션이 발생하면 어떤 문제가 생길까?

1. 실질 소득 감소
물가는 오르는데 급여가 그대로라면 체감하는 ‘살림살이’는 점점 나빠져요.
실질적으로 쓸 수 있는 돈이 줄어들죠.
2. 소비 위축
물가가 오르니 소비자들은 지갑을 닫게 되고, 기업 매출도 줄어요. 그 결과 기업도 투자를 줄이고, 고용도 줄어들어요.
3. 정부 정책의 어려움
물가를 잡기 위해 금리를 올리면 경기가 더 나빠지고, 경기를 살리려고 금리를 내리면 물가는 더 오르는, 어느 것도 쉽게 선택하기 어려운 상황이 돼요.
4. 부채 부담 증가
이자율이 오르면 대출받은 사람들의 이자 부담이 커지고, 이는 또 다른 소비 위축으로 이어질 수 있어요.

스태그플레이션을 극복하려면?

이런 상황을 해결하기 위해서는 균형 잡힌 경제 정책이 필요합니다.  정부와 중앙은행이 함께 협력해서 다음과 같은 방향으로 접근해야 합니다.

• 공급 측면 개선: 에너지·원자재 확보 안정화, 산업 구조 재정비
• 금리와 통화 조절: 급격한 인플레이션 억제, 경기 완화 정책의 균형
• 재정 정책 활용: 서민 지원과 소비 진작을 병행하는 정책
• 고용 안정 대책: 실업률을 낮추기 위한 고용 창출 프로그램 등

무조건 돈을 푸는 방식보다는 어디에, 어떻게 푸느냐가 훨씬 중요합니다.

스태그플레이션은 단순히 ‘경제가 나쁘다’는 말로 설명하기엔 너무 복잡한 상황입니다.
물가는 오르는데 소득은 그대로라면, 누구나 힘들 수밖에 없죠. 그렇기 때문에 스태그플레이션을 이해하고 대비하는 것은 경제를 공부하는 사람들뿐 아니라 우리 모두에게 필요한 기본 지식이라고 생각합니다.

이 글이 여러분의 경제 감각을 조금 더 키우는 데 도움이 되었기를 바랍니다:)